Souvenir n°2

Continuons la série Mes 3 meilleurs souvenirs de mon mandat de chef de département. Aujourd’hui, je ne vais pas évoquer un événement en particulier, mais plutôt une activité qui est souvent méconnue de nos étudiants : l’accueil de colloques de recherche sur le site de l’IUT.

Plusieurs membres du département sont enseignants-chercheurs, la recherche fait donc partie de leurs activités régulières. Même si les thématiques de recherche sont parfois éloignées des contenus pédagogiques du DUT Informatique ou des licences professionnelles, les enseignants-chercheurs apportent une méthodologie scientifique et un point de vue particulier dans toutes leurs activités, y compris l’enseignement. Dans le cadre de leur recherche, les enseignants-chercheurs sont amenés à travailler avec des collègues du même laboratoire, mais aussi avec des chercheurs d’autres universités. C’est la raison pour laquelle le département informatique a régulièrement accueilli, pour quelques semaines ou pour plusieurs mois, des doctorants ou des enseignants-chercheurs extérieurs dans ses locaux. Mais ce n’est pas tout. Comme le site de Fontainebleau se prête bien à l’accueil de colloques de recherche, plusieurs enseignants-chercheurs de l’université, souvent membres du département informatique, ont organisé des conférences à l’IUT. Ainsi, de 2010 à 2013, le département informatique a permis l’accueil de 3 conférences : CMC12, DEPLOY et CSL 2012.

La conférence internationale CMC12 a eu lieu du 23 au 26 août 2011. L’organisateur en chef était Serghei Verlan, qui est membre du laboratoire de recherche LACL, comme la plupart des enseignants-chercheurs en informatique du département informatique de l’IUT. La conférence a accueilli des spécialistes du monde entier de la bio-informatique, plus précisément du calcul à membranes. Je me souviens qu’en cette fin du mois d’août, il faisait très chaud et le grand hall de l’IUT ressemblait plus à un sauna qu’à un hall d’accueil. Une autre difficulté était la fermeture pour travaux des cuisines du CROUS pendant cette période estivale. Mais au final tout s’est très bien passé. Les participants ont apprécié le calme et le cadre du site de Fontainebleau. Certains personnels administratifs ont même eu la surprise, le tout dernier jour, de voir deux chercheurs danser sur le parquet du hall … Sans aucun doute de la danse algorithmique …

Le workshop DEPLOY a eu lieu du 27 au 29 février 2012. Le département informatique n’était pas vraiment l’organisateur, mais plutôt l’hôte de ce colloque rassemblant des chercheurs travaillant sur l’utilisation d’une méthode formelle dans le même projet européen. J’avais assisté, dans le cadre de mes recherches, à un premier workshop du projet DEPLOY en juillet 2009 à l’Université de Southampton. A l’époque, l’organisateur local, Michael Butler, avait suggéré d’organiser une future édition du workshop en région parisienne. Comme nous étions déjà occupés avec Régine Laleau et Marc Frappier par l’organisation d’une conférence internationale ABZ au Québec en février 2010, l’idée avait été (provisoirement) mise de côté. Une nouvelle discussion à ce sujet a eu lieu en 2011, mais les dates envisagées n’étaient pas compatibles avec les contraintes d’enseignements. Finalement, le workshop DEPLOY a pu être accueilli à Fontainebleau en février 2012, avec des chercheurs et des industriels de toute l’Europe. Je garde un excellent souvenir de ce workshop car les thématiques étaient très proches de mes travaux de recherche.

La conférence internationale CSL 2012 a eu lieu du 3 au 6 septembre 2012. Les dates n’étaient pas idéales, car la conférence avait lieu en même temps que la rentrée des étudiants. C’est dans ces moments-là qu’on regrette un peu d’avoir la responsabilité de trouver une salle pour tout le monde … Mais bon, tous les enseignements ont pu être maintenus et tout s’est finalement très bien passé. Encore une fois, les participants ont trouvé que le site était très agréable. Avec trois conférences accueillies en douze mois, on a battu un record …

Il n’y a pas que des conférences sur l’informatique. Par exemple, le colloque « Douleur et Maladies Rares » a eu lieu le 8 décembre 2012 sur le site de Fontainebleau. Organisée par un médecin qui intervient dans une de nos licences professionnelles, cette conférence a permis d’accueillir de nombreux spécialistes de la santé.

Toutes ces réunions montrent à quel point la recherche est une activité importante à l’IUT. L’organisation de conférences est très chronophage, mais les retombées sont plus que positives. Le simple fait de pouvoir rencontrer et discuter avec des spécialistes du domaine constitue une chance. Et lorsqu’on a la possibilité de les accueillir dans une ville Impériale, avec un patrimoine culturel aussi important, et avec le soutien d’une direction d’IUT très attachée à la mise en avant des activités de recherche, on oublie vite les petits tracas administratifs de l’organisation.

A bientôt …

Souvenir n°1

Dans la série Mes 3 meilleurs souvenirs de mon mandat de chef de département, le premier concerne la « Semaine d’initiatives et de projets », qui a eu lieu du 24 au 28 janvier 2011.

Je ne me souviens plus exactement qui en avait eu l’idée, mais ce concept a été imaginé lors d’une réunion de brainstorming peu de temps après ma nomination comme chef de département. Dès le début de mon mandat, j’ai organisé plusieurs réunions de travail pour réfléchir sur la stratégie du département. Plusieurs collègues avaient alors fait le constat que la semaine entre les semestres 1 et 2 était difficile et que les étudiants avaient tendance à se relâcher pendant cette période pourtant critique. L’objectif de ce projet était donc de proposer aux étudiants de première année du DUT Informatique une semaine un peu différente du reste de l’année, afin de les inciter à se positionner par rapport aux métiers de l’informatique et de s’investir dans des projets innovants.

Cette expérience a permis de faire travailler l’équipe pédagogique du département sur un projet collectif, interdisciplinaire et innovant. Au début, ce sont essentiellement des enseignants en informatique, notamment Denis Monnerat, Jérémy Milhau et Luc Hernandez, qui ont planché sur le projet d’informatique. Par la suite, tous les enseignants se sont pris au jeu et toutes les matières ont pu ainsi être représentées lors de cette semaine. La difficulté était en effet de proposer une semaine spéciale tout en respectant le programme pédagogique. Au final, le programme a bien été respecté et la semaine a été organisée autour d’un projet informatique et d’une série d’ateliers de découverte. Pour éviter que les étudiants ne passent des journées entières sur le projet, la moitié seulement de chaque journée était consacrée au projet et de nombreux ateliers et conférences étaient prévus le reste du temps. Enfin, pour mettre un peu de piment, trois sujets différents ont été proposés et les équipes d’étudiants ont pu comparer leurs résultats le dernier jour.

Cette expérience n’a pas été reconduite les années suivantes, notamment en raison du temps d’organisation pris pour une seule semaine, mais elle a eu de nombreuses retombées positives. Le matériel acheté dans le cadre de ce projet a non seulement été utilisé à l’occasion de la semaine d’initiatives et de projets, mais est aujourd’hui devenu un outil incontournable pour tous les étudiants et enseignants du département. Les meilleures idées qui ont été testées à cette occasion ont été reprises par la suite et intégrées dans certains cours. Par exemple, l’atelier d’orientation est désormais réalisé dans le cadre du PPP et le projet sur une semaine a été repris dans certaines matières comme IHM. Toutes ces expériences rentrent parfaitement dans le volet « Apprendre autrement » prévu dans le programme du DUT.

Malgré les nombreuses petites difficultés d’organisation (il est toujours difficile de faire changer les habitudes), je garde un excellent souvenir de cette semaine. Tout d’abord, j’ai rarement vu des étudiants aussi motivés. Je me souviens notamment de les avoir vu courir un après-midi entre différentes salles de TP, car il y avait plusieurs ateliers de découverte en parallèle. Le dernier jour était également particulier, avec la grande finale entre les équipes et le goûter organisé juste après. Comme dans tout projet, il y avait eu aussi des critiques, mais d’après le sondage que j’avais réalisé quelques mois après, la semaine avait été plutôt appréciée dans son ensemble. D’ailleurs, aujourd’hui encore, je m’étonne d’entendre quelques étudiants me parler de cette semaine, alors que cela fait maintenant plus de 2 ans qu’elle a été organisée. Il faut croire que des anciens ont dû en parler aux nouveaux … Enfin, last but not least, cette semaine a été le résultat d’un projet pédagogique collectif, qui a permis de relancer durablement la dynamique du département. Que demander de plus ???

A bientôt pour le souvenir n°2 …